滑らかさを失う唇
仕事ではテキパキと指示が出せる。 友人との雑談なら、間髪入れずにツッコミができる。 言葉に詰まることなんて、普段の生活ではほとんどない。
それなのに、あの人の前に立った瞬間だけ、回路がショートしたように思考が止まる。 「おはよう」の一言さえ、喉の奥で一度検閲にかかり、コンマ数秒の遅れが生じる。 気の利いたことを言いたいのに、出てくるのはありきたりな言葉か、あるいは不自然な沈黙。
そのもどかしさに、自分を責めたくなるかもしれません。 でも、その不器用な「遅れ」こそが、誰かを大切に想っている証拠だとしたら。
脳内検閲という名の愛情
慎重にならざるを得ない理由
冬の朝、白い息を吐きながら、主人公は自分の身体反応の不思議さを語ります。
「好きな人の前だけな、言葉が0.5秒遅れるねん…なんでやろ」
どうでもいい相手なら、脳に浮かんだことをそのまま口から出せます。 嫌われてもいいし、誤解されても訂正すればいいからです。 しかし、大切な人相手ではそうはいきません。 「この言葉で傷つけないか」 「つまらないと思われないか」 「今のタイミングで正解か」 瞬時に膨大なシミュレーションが行われ、承認が下りた言葉だけが出力されます。
くノ一が言います。
「わかる!言葉選びすぎて、タイミング逃すやん!」
考えすぎて、結局何も言えなかったり、変なタイミングで相槌を打ってしまったり。 それは、あなたの脳がフル回転で「相手への最適解」を探していた結果の、愛おしいエラーです。
素が出せないジレンマ
忍者（マスク無し）は、普段とのギャップに悩みます。
「普段スラスラ喋れるのに、その人の前だけ詰まるねん」
「素の自分でいられない」と悩む必要はありません。 その「詰まる自分」もまた、恋をしている時の素の自分です。 七命図では、感情の大きさは身体の反応に現れると考えます。 言葉が遅れるのは、感情の質量が大きすぎて、細い言葉のパイプを通るのに時間がかかっているだけなのです。
大事にしたいからこそのブレーキ
花魁が、その沈黙を肯定します。
「大事やから、言葉が慎重になるんやろな」
陶器を扱う時、人は自然と動作がゆっくりになります。 それと同じです。 相手との関係を、壊れやすい大切なものとして扱っているからこそ、言葉というボールを投げる前に、その重さや硬さを確かめているのです。
緊張は誠実さ
猫が様子を見ています。
「にゃー…(緊張してるな)」
猫は警戒する時、動きを止めます。 恋の緊張感は、相手を捕食対象としてではなく（笑）、尊重すべき存在として認識しているからこそ生まれます。
遅れた言葉を待ってくれる人
もし、あなたの言葉が遅れても、それを急かさずに待ってくれる人がいたなら。 その人はきっと、あなたの言葉の裏にある「検閲の時間」ごと、愛してくれる人です。
0.5秒のラグ。 それは、あなたが相手を想って迷った時間であり、世界で一番優しい空白です。 焦らず、ゆっくりでいい。 紡ぎ出された言葉は、きっと誰の言葉よりも温かいはずですから。
▼ ラジオで聴く（声の温度）
文字とは少し違う温度で、 同じテーマを静かに話しています。 夜に向いているかもしれません。
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迷ったときに、 同じページへ戻れるように。 七命図としてまとめた形もあります。
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