「既読」という名の沈黙
メッセージを送った直後の緊張感。 画面上の「既読」の文字を確認した瞬間の安堵と、そこから始まる新たな不安。 読んだはずなのに、返信がない。 1分、5分、10分…。
アプリを閉じて、またすぐに開く。 通知が来ていないか確認する。 「今、返信を打っている途中かもしれない」 「いや、後回しにされたのか」 「変なこと書いただろうか」
小さな画面の向こう側の沈黙に、心を完全に支配されている時間。 自分の時間は流れているはずなのに、意識だけがスマホの中に吸い込まれ、現実が上の空になる。 待つことは、こんなにもエネルギーを消耗するものなのでしょうか。
スマホに繋がれた心
繰り返す無意味な動作
冬の朝、寒さで指がかじかむ中、主人公は自嘲気味に呟きます。
「既読ついてから、画面開いて閉じて、また開いて…アホやな」
理性では分かっています。何度画面を開閉しても、返信が早く来るわけではないと。 それでも確認せずにはいられないのは、その行動が不安を紛らわせる唯一の手段になっているからです。
これは一種の「依存」であり、関係性の主導権を完全に相手に渡してしまっている状態です。 自分の感情のスイッチを、相手の指先に委ねている。 だから、相手が動かない限り、自分の時間も止まったままになってしまうのです。
最も長く感じる時間
くノ一が共感します。
「返信来るまで、スマホから離れられへんやつな」
忍者（マスク無し）は、その痛みを表現します。
「既読無視が、一番長く感じる時間や」
未読なら「まだ見ていない」という言い訳が立ちます。 しかし、既読がついた後の沈黙は、「見た上で、今は返さないと判断した」という事実を突きつけます。 その判断の理由が分からないから、ネガティブな想像だけが膨らんでいく。 1分が1時間にも感じられる、相対性理論の悪い例のような時間です。
気持ちの大きさの証明
花魁が、視点を変えます。
「待ってる時間が、いちばん気持ち大きなるんよ」
待つという行為は、相手のことを考え続ける行為です。 不安になればなるほど、相手の存在感は自分の中で巨大化していきます。 皮肉なことに、スムーズなやり取りよりも、この苦しい待ち時間のほうが、恋心を加速させることがあります。 「これだけ待っているのだから、私は彼が好きなのだ」という認知的不協和の解消。
しかし、それは健全な愛の育み方とは言えないかもしれません。 相手によって作られた渇きを、愛と勘違いしている可能性もあります。
待たない自由
猫が教えてくれます。
「にゃー(猫は待たんで)」
猫は返信など待ちません。 ボールを投げて反応がなければ、別の遊びを探すか、寝るだけです。 その切り替えの早さ、執着のなさ。
私たちも、スマホを置いて、別のことをする自由を持っています。 既読がついたなら、ボールは相手のコートにある。 それなら、自分は自分のコートで好きに踊っていればいいのです。
画面の外に世界はある
もし今、既読の文字に囚われているなら、強制的にスマホを機内モードにして、カバンの奥にしまってみてください。 そして、目の前の景色、風の音、コーヒーの香りに意識を向ける。
相手からの返信がなくても、あなたの価値は1ミリも変わりません。 あなたの時間は、誰かを待つためだけにあるのではなく、あなた自身のために流れているのですから。
待つのをやめた時、ふっと通知音が鳴る。 人生とは、案外そんなものかもしれません。
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